Ангельские Сказки – Глава 2
Глава 2.
Маска 1
– Смотри, куда прёшь!
Мефи пригрозила кулаком прошедшему мимо солдату, который
задел её локтем. Он не обратил на угрозу внимания.
Над Бреттеном ярко светило низкое зимнее Солнце. Со всех
сторон хрустел снег, звенели доспехи. Солдаты Империи патрулировали улицы
города в поисках «Маски».
Мефи, ведя за собой Лизхен, быстро ходила по тем же улицам и
резко оглядывала переулки, окна, крыши. Лицо её мрачнело с каждым шагом.
«Чёрт..! А солдатики взялись за Маску всерьёз, – думала она.
– И как они его ещё не поймали?! Да уж, разцелым отрядам это не удалось, то что говорить о нас?! И дело-то идёт к
вечеру. Чёрт!!»
– Мефи, я чувствую на себе чей-то взгляд, – прошептала
Лизхен.
Мефи нервно повернулась к ней лицом и выкрикнула:
– Солдаты не спускают с прохожих глаз!
Лизхен же понурилась.
– Но я не думаю, что это они…
-Шрух-Шрух-Шрух-
– Э-эй! – внезапно появившийся, целый отряд солдат с шумом
побежал по улице, задевая и толкая мешающую им Мефи.
В один момент, Лизхен отпустила руку подруги и самостоятельно
выскочила из грохочущей толпы. Легонько касаясь стены здания, она побежала в
обратом направлении, чем они с Мефи шли.
– Лизхен?! – Мефи, оставшаяся позади отряда, вертела по
сторонам головой в поисках подруги, но нигде её не видела.
***
– Командир Альва́ро, отряд в сборе!
В тени узкой арки, солдат с копьём отдал честь и отступил в
шеренгу других солдат, которые стояли перед нахмурившимся крепким воином,
прохаживающимся туда-сюда.
– Информаторы доложили, – громко сказал хмурый командир,
оглядывая подчинённых, – что цель была неоднократно замечена на крышах; найдены
его следы. Ваша задача та же: поймать цель живым и доставить в замок. Но теперь
сосредоточьте своё внимание именно на
верху.
– Есть! – под аркой прокатился хор.
– И ещё, – добавил командир. – Даже не думайте сообщать эту
информацию другим отрядам. Мы сами схватим Маску.
После короткого молчания, он поднял руку.
– Вперёд!
Бренча доспехами и оружием, солдаты разделились на команды по
несколько человек и побежали из арки.
Командир Альваро
медленно вышел на свет, прикрылся рукой и сквозь пальцы посмотрел на Солнце,
выглядывающее из-за верхушки заснежённой покатой крыши.
«Маска… Кто бы ты ни был, но сегодня, после двух долгих лет,
ты непременно попадёшься мне!»
***
Над рыжей головой от окна к окну тянулись верёвки с висящим
на них бельём. Боясь на что-нибудь наткнуться, Лизхен осторожно шла по тихому,
пустому переулку. Помимо хруста снега под ногами, она слышала хруст снега и
сверху. С крыши.
Но он отдалялся. Притом быстрее, чем Лизхен шла.
– Пожалуйста, стойте! – громко сказала она, остановившись
сама. Хруст сверху на несколько мгновений прекратился, но потом снова
продолжился.
– Вы Маска?!
Хруст опять перестал. В тишине Лизхен прислушалась, и
услышала что-то необычное. Звук был похож на среднее между дыханием и
испарением.
– Я слышу… ваше дыхание, – сказала она в ответ на тишину, и
ещё раз спросила: – Вы Маска?
– …Так люди меня называют.
– !
Донёсшийся с крыши голос не походил на человеческий. Звучал
он механически, чуть искажённо.
На крыше несколько раз хрустнул снег, но теперь хруст
приблизился, а не отдалился.
– Почему вы смотрели на меня? – спросила Лизхен, выдыхая
моментально исчезающий пар.
– Я наблюдал за людьми с улицы. За всеми, – ответил голос и,
спустя минуту, спросил сам: – А почему ты… не смотришь на меня?
Лизхен понурилась.
– Я не вижу, – тихо ответила она.
Полуприсев, на крыше дома перед Лизхен стоял человек в
чёрном, покрывающем всё тело костюме. Чёрные крылышки выделялись на плечах,
вместо ушей, и на бёдрах. Лицо человека
прятала
выпуклая овальная маска, с нанесённым светлой краской, упрощённым символом
Святого Креста.
– Подними голову и увидишь меня, – продолжил Маска. – Я на
крыше, перед тобой.
– Куда бы я ни посмотрела, вас всё равно не увижу.
Маска сделал шаг вперёд.
– Почему? Не понимаю.
– Глаза… Ах! – Вдруг, Лизхен напряглась. – Вас окружают!
Бегите!
Резко оглянувшись, на ближайших крышах Маска увидел
вооружённых солдат, осторожно подступающих к нему. Сорвавшись с места, он
побежал в сторону свободной крыши; солдаты погнались за ним.
Тут же в переулке к спине Лизхен прикоснулось что-то острое.
Двое солдат наставили на неё копья.
– Девчонка, только что ты общалась с Маской, да?! – грозно
спросил один солдат. Лизхен молчала.
– Отвечай! – крикнул второй и ткнул её остриём.
– Ладно, – первый махнул второму, – отведём её к командиру, –
и снова повернулся к Лизхен. – Сейчас ты пойдёшь с нами, поняла?
-Хруст-Хруст-Хруст-Хруст-
– Хм..? – один солдат обернулся.
-Баташш!-
– !!
Неожиданно, обоих накрыла большая белая простыня.
Громко ругаясь и пытаясь её скинуть, солдаты только
запутывались, а в это время кто-то проскочил между ними, схватил Лизхен за руку
и убежал вместе с ней из переулка.
Наконец, один солдат вылез и освободил товарища, но когда они
выбежали на улицу, преследовать уже оказалось некого – беглецы скрылись из
виду.
***
– Лизхен, во что ты опять умудрилась вляпаться?! – Мефи
громко кричала, но галдящую и постоянно движущуюся толпу перекричать не
удавалось. Чтобы точно уйти от солдат, девушки смешались с народом на
оживлённом рынке.
– Давай по порядку! – крикнула Мефи, замедлив шаг. – Зачем ты
убежала?!
– Я сама хотела поговорить с Маской, – тихо ответила Лизхен.
– Что?! – Мефи остановилась. – Ты видела Маску? Так вот
почему солдатики пристали к тебе!
– Но мы не договорили. Нам нужно ещё раз встретиться!
Мефи сложила руки на груди и щёлкнула языком.
– Чёрт, теперь это опасно. Солдаты будут начеку!
Мимо, за секунды, со всех сторон проходили десятки людей.
Мефи надела капюшон, затем, подступив ближе к Лизхен, надела капюшон и ей.
– Только не убегай больше, хорошо? Ты не знаешь, что Маска за
человек, Лизхен.
– …
– Перед тем как нас накрыло простынёй, мне показалось, будто
я видел голубые волосы. Но разве такой цвет волос бывает? – говорил солдат,
упустивший Лизхен.
– Тебе не показалось! – выкрикнул его товарищ. – И, значит,
бывает. Сегодня на улице я видел голубоволосую девушку.
– Вы уверены что та, другая, говорила с Маской? – на узком
каменном мосту, командир Альваро обратился к двум солдатам.
– Да… Когда она что-то крикнула ему, он оглянулся, увидел
наших, и смылся.
Командир задумался и начал медленно ходить вдоль моста
туда-сюда. Головы солдат поворачивались за ним.
«Маску никогда не замечали общающимся, – думал Альваро. –
Сложно поверить, но упускать шанс нельзя».
– Сообщите информацию ближайшим командам и передайте им
приказ доставить девушек ко мне!
Он поднял руку.
– Вперёд!
Солдаты спешно разбежались.
– Чёрт! – в шумной толпе, Мефи недовольно смотрела на Лизхен.
– Нам же не просто нужно встретиться с Маской, но и нормально с ним поговорить!
Проклятые солдафоны!
– Мефи…
– Ну что ещё?!
– Слышу звон доспехов.
Мефи нахмурилась. Она резко оглянула текущий со всех сторон
народ и увидела нескольких приближающихся солдат.
– Проклятие… – она крепко сжала Лизхен руку. – Бежим!
Потянув за собой подругу, Мефи сорвалась с места, но убежать
не получилось. Обернувшись, она увидела солдата, который держал Лизхен за
другую руку.
Через секунду ещё двое солдат налетели на Мефи и схватили её
под локти.
– Э-эй!! – Мефи попыталась вырваться, но солдаты ухватились
ещё крепче, сжали её доспехами.
Солдат, державший Лизхен, оттолкнул её и приставил к спине
остриё копья. Толпа вокруг расступилась и загалдела ещё сильней.
«Чёрт! Освободиться не получится, а крылья здесь вызывать
никак нельзя! – Мефи стиснула зубы. – Но если мы будем рядом с солдатами когда
они схватят Маску, нам может выпасть шанс побеседовать с ним…»
– И не пытайтесь сопротивляться, – сказал солдат за спиной
Лизхен.
Ни Лизхен, ни Мефи, не ответили. Двое солдат повели Мефи
через расступающуюся толпу. Оставшийся ткнул Лизхен остриём и пробурчал:
– Шевелись!
Мефи одёрнулась и гневно крикнула:
– Она не видит!
Лизхен подбежала к ней и взяла за плащ. На момент солдаты
испугались, но сразу поняли, что угрозы нет, и повели Мефи дальше, а Лизхен
последовала за ними.
– Слепая? Хех, – усмехнулся солдат позади. – Сразу видно –
дружки Маски!
Он пошёл следом за Лизхен, снова приставив к ней копьё.
***
Ведя пойманных девушек, трое солдат прошли через арку и
оказались в тёмном дворике, окружённом домами в несколько этажей. Голова
дельфина, украшавшего маленький нерабочий фонтанчик в центре дворика, была
разбита. Около фонтанчика, в окружении нескольких солдат, ждал хмурый крепкий
воин, выделяющийся среди товарищей отсутствием шлема.
Девушек подвели к нему, и расступившиеся солдаты наставили на
них копья.
– Я Альваро, командир тридцать шестого поискового отряда
Империи, – сказал воин. – А кто вы, девочки, такие?
После короткого молчания, Лизхен тихо ответила:
– Мы путешествуем.
– Да ну? – Альваро пару раз шагнул в сторону фонтана, затем
обратно. – И что же вас, путешественницы, связывает с Маской?
Последовала длительная тишина.
Сорвавшись, командир поискового отряда схватил Лизхен за
грудки и притянул к себе. Мефи резко напряглась и выкрикнула:
– Ты!
Вмиг, острия копей приблизились к ней почти вплотную. Мефи
щёлкнула языком. По-прежнему держа Лизхен за грудки, рассерженный её молчанием
Альваро повысил тон:
– Отвечай, мелочь! Откуда ты знаешь Маску?!
– Я не знаю его… – почти шёпотом ответила Лизхен. – Но хочу
узнать!
– Не ври…!!
Альваро приподнял её в воздух.
– Командир, успокойтесь! – громко сказал один из солдат.
Альваро перевёл на него взгляд, потом снова на Лизхен, и
разжал кулаки. Лизхен упала на колени в истоптанный снег.
Командир медленно прошёлся к фахверковой стене, потом ещё
медленней обратно, и, разведя руки, поднял голову.
– Маска, ты же слышишь? – насмешливо сказал он, бегая глазами
по покатым крышам. – Твои сообщники пойманы, и в замке их ждёт по-настоящему тщательный допрос!
Не опуская головы, Альваро перевёл взгляд на Лизхен и мрачно
приказал подчинённым:
– Свяжите их.
Зазвенели доспехи, но не успели солдаты и приблизиться к
девушкам, как сверху раздался необычный голос, который, казалось, пролетел по
всему дворику:
– Стойте!
Головы солдат разом поднялись к крышам; началось
перешёптывание. Командир Альваро нервно оскалился.
– Отпустите их! – продолжил громкий механический голос. – Вам
нужны не они, а я!
Альваро поднял руку; солдаты затихли и посмотрели на него.
– Явился, и даже не покажешь своего лица? – насмешливо
спросил командир. – Или, хотя бы, маску?
– …
– Я отпущу девушек только если ты сдашься, Маска!
На покрытых снегом крышах, с разных сторон, к человеку в
чёрном телесном костюме подступали вооружённые копьями солдаты. Маска прыгнул с
крыши и, пролетев несколько этажей, приземлился у арки на полусогнутые ноги.
Выпрямившись, он вздохнул; из под маски заклубился белый пар.
Звеня доспехами, шестеро солдат моментально окружили Маску и
наставили на него копья. Маска не шевельнулся. Его голова смотрела в сторону
Альваро.
– Отпусти их, – сказал механический голос из-за чёрной маски.
– Пх… – за спинами солдат, возле фонтанчика с разбитой
статуей дельфина, командир Альваро несдержанно рассмеялся. – Пха-ха-ха-ха-ха!!
-Ззинь-
Из ножен он вытащил широкий меч.
– Пришёл спасти двух сучек… – помрачнев, заговорил Альваро. –
А как насчёт спасти нас? Меня, мою семью? Моих подчинённых и их семьи?! – он
повысил тон. – Уже два года мы находимся в заложниках у проклятого Императора!
Не имею понятия зачем ты ему нужен, но вместо того, чтобы решать проблемы
Империи, он отправляет все войска на твои поиски! Головы наших товарищей и их
близких летят там и тут только за то, что им не удаётся поймать тебя. А в
Империи тем временем царит невесть что!
Он направил на Маску меч. Маска молчал.
– Если я дам тебе уйти, в этот раз полетит и моя голова!
Голова моей жены, моего сына. Моей матери..! – Альваро сделал небольшую паузу.
– Свяжите ему руки. А ноги, чтобы не сбежал, я отрежу лично! И задержите девок!
Откинув копья, двое солдат схватили Маску за руки; третий
приготовил цепь. Остальные двинулись к девушкам. Мефи потянулась к шпаге.
«Чёрт... – она поморщилась. – Поддаться, или..?»
Альваро засмеялся, но, голос Маски перекрыл его смех.
– Отпусти их! – крикнул Маска, рвясь из хватки солдат. – Ты
говорил, что отпустишь их!
Альваро засмеялся ещё громче.
– Специально для тебя, Маска, я не только не отпущу этих сук,
но и позабочусь о том, чтобы в темнице им было уютно, как в Аду!
-Вжах!-
Вырвавшись, Маска молниеносно накинулся на Альваро и сбил его
с ног.
-Бах-Бах-Бах-
– Отпусти их!!! – кричал Маска, сидя на Альваро и, что есть
силы, тряся его за плечи.
– Отпусти их! Прикажи их отпустить!!!
С каждым разом голова командира ударялась о низкую плитчатую
стенку фонтана.
Сообразив, солдаты побежали к Маске, но у них на пути, со
шпагой и без плаща, встала готовая к бою Мефи.
По стенке фонтана на снег стекала кровь.
– Отпусти их, слышишь?! И отстань… отстань уже от меня!!!
Отстаньте от меня вы все!!!
За спиной Маски звенели оружия, резко хрустел снег, слышались
стоны и ругань. Маска остановился. Он тяжело дышал, но командир Альваро… не
дышал вовсе.
– Т… ты?
Снег у фонтана пропитался кровью. Глаза Альваро закатились;
разжался кулак, и из него выпал меч.
– Почему ты молчишь..? – механический голос Маски дрожал. –
Не молчи! – несколько раз он осторожно тряхнул солдата. У того изо рта потекла
струйка крови.
– …!!! – Маска опустил Альваро наземь, поднёс ладони к маске
и поднял голову.
– А…ААААААААААААА!!!
Бой за его спиной остановился. Двое оставшихся на ногах
солдат обернулись на крик. Мефи с окровавленной шпагой тоже обернулась.
Маска неистово вопил над бездыханным телом Альваро.
– Он убил его..! – растерянно сказал один солдат и посмотрел
на второго. – Он убил командира!!
– Д-дерьмо! – второй солдат отступил. – Скоро сюда должны
подойти наши с крыш. А пока нам нужно сообщить о Маске другим отрядам! Бежим!!
Оба солдата рванулись в арку. На снегу, возле ног Мефи,
корчились несколько их раненых товарищей. Понурившись, Лизхен тихо стояла в
углу тёмного дворика.
– Я не хотел. Я не хотел. Я не хотел, – над трупом Альваро,
Маска повторял эти три слова как мантру.
Держа Лизхен за руку, надевшая плащ и спрятавшая шпагу Мефи
стояла возле арки. Повернув голову к Маске, она громко сказала:
– Сейчас сюда придут другие. Тебе нужно спрятаться!
Маска продолжал повторять те три слова, не обращая на неё
внимания.
– Господин Маска… – слабо сказала Лизхен, но затем повысила
голос. – Я всё ещё хочу закончить наш разговор! Пожалуйста, давайте встретимся
снова!
Маска замолчал. Мефи, резко потянув подругу за собой,
скрылась в узкой арке.
Через
минуту во дворик набежало много вооружённых солдат. Нашли они только раненых
товарищей и тело командира Альваро, у которого была разбита голова.